國語日報專欄(八) 克制衝動、延緩滿足

楊俐容

逛百貨公司時，四歲的孩子兩眼發亮的盯著新款玩具要求你買給他。你好言好語的告訴他家裡類似的玩具已經非常多，拒絕了他的要求，只見孩子隨即賴在地上大聲嚎哭起來……
段考將近，正值青春期的孩子卻抱著新的遊戲卡帶沒日沒夜的練功。你提醒他要適當的分配學習與休閒的時間，他就是無法自我克制，甚至在入夜之後偷偷的爬起來打電動……
這兩種情況都是孩子衝動克制機制不成熟的標示，除了在當下令父母親非常頭痛之外，如果在孩子成長的過程中未能得到適當的調整，即使孩子成年了，父母親的擔憂恐怕還無法告一段落。

糖果實驗
假想一個四歲的小孩，跟著你到一位朋友家，由於朋友家只剩下一顆糖，他正好要出去買點心；於是他告訴孩子：「如果你能等到我回來，就可以吃到更多顆的糖果，如果你一定要現在吃，那麼我就只能給你一塊糖」。你的孩子會做那種選擇呢？
心理學家發現有些孩子個性比較衝動，一刻也不能等待，寧可少吃一些也不要忍耐；有些孩子則會為了更大的目標而克制衝動、延緩滿足。更有趣的是，經過十幾年之後，心理學家再去訪問這些已經長大的青少年，發現當年選擇延緩滿足以獲得更大報償的孩子多半成為EQ高手，他們不僅比較有信心，和別人相處得比較好，也比較能夠克服困難、接受挑戰，而且比較會堅持自己的人生目標。

等待和忍耐
有人說：「三歲到六歲最重要的人生功課，就是學習忍耐和等待」。所謂的忍耐和等待也就是克制衝動、延緩滿足的能力。學前兒童從餓了就要吃、看到就要拿，到能夠輪流盪鞦韆、排隊拿點心，其間的差異就在於這個能力。

到了學齡階段，孩子思考行動與後果的關連之能力增強，剛萌芽的克制機制如果能夠繼續得到滋養和澆灌，孩子就可以體驗延緩滿足所帶來的成就與快樂。譬如任何能力的養成，練習的過程可能枯燥無趣，但從不會到會卻帶來莫大的快樂。
進入青春期之後，由於認知能力的發展，孩子逐漸能思考更長遠的後果，克制衝動的機制也越發成熟，可以為了自己設定的目標延緩當下的滿足。然而，除了隨著年齡長大而增加之外，克制衝動、延緩滿足的能力也需要不斷的學習和鍛鍊，才能逐漸造就面對挫敗、克服困難、接受挑戰，乃至堅持目標的態度。

克制衝動
為了幫助孩子發展成熟的克制衝動機制，父母親可以這麼做：
1.幼兒期：學習分辨孩子基本的「需要」與額外的「想要」，不因為孩子哭鬧就馬上滿足他，可以運用轉移注意力或者暫時隔離（暫時停止活動並將孩子帶離現場）的方法，幫助孩子建立克制衝動習慣基礎。
2.學前期：隨著年齡漸增，以肯定與鼓勵來強化孩子克制衝動的行為，逐漸取代暫時隔離法。尤其在團體活動中，更要堅持遵守規範、養成輪流與分享的習慣。
3.學齡前期：持續肯定鼓勵孩子克制衝動的行為，特別留意孩子在學習上是否能夠從克制衝動、延緩滿足得到更大的成就與快樂。堅定地執行規範，以引導孩子瞭解行為與後果的連結。陪伴孩子討論他有興趣的課題，藉此建立良性互動的基礎。
4.前青春期：針對孩子感興趣的話題進行更多的對談，協助孩子建立思考與解
決問題的習慣，讓孩子在合理範圍內從嘗試錯誤的經驗中，體認克制衝動與延緩滿足的重要。
5.青春期：陪伴孩子進行自我探索與生涯規劃，引導孩子思考長遠的後果，支持孩子為所設定的目標努力。當孩子面對挫敗，更需要陪伴與傾聽，鼓勵他們克服困難，體驗等待與忍耐所帶來的甜美果實。

心理學家發現有意義的快樂才能持久，也才能帶來深層的滿足，克制衝動、延緩滿足正是獲得有意義的快樂不可或缺的基礎。